新的科羅拉多大學博爾德分校的研究表明，在高海拔山地生態(tài)系統(tǒng)中解凍永久凍土可能是大氣二氧化碳排放的一個隱秘的，未充分研究的因素。

這項新發(fā)現(xiàn)，今天在雜志上發(fā)表自然通訊，顯示，在美國科羅拉多州的前面范圍高山苔原排放更多的二氧化碳2比它每年捕獲，可能會創(chuàng)建一個反饋循環(huán)，可以提高對氣候變暖導致更多的CO2排放量在未來。

類似的現(xiàn)象存在于北極，在那里研究近幾十年來已經(jīng)表明，凍土融化是發(fā)掘長期冰凍苔原土壤和釋放CO2了埋藏了幾個世紀的儲備。

“我們想知道在高山地區(qū)是否會發(fā)生同樣的事情，”新研究的主要作者，科羅拉多州博爾德地理系的前博士生和北極和高山研究所(INSTAAR)的研究員John Knowles說。 。“這項研究強烈表明情況確實如此。”

森林長期以來被認為是至關(guān)重要的“碳匯，”封存更多的碳比他們生產(chǎn)，并幫助緩解全球CO2的水平。隨著地球碳循環(huán)的一部分，樹木和其它植物吸收CO2通過光合作用而微生物(其分解土壤養(yǎng)分和有機物質(zhì))，通過呼吸發(fā)射回至大氣，正如人類釋放CO2與每一次呼吸。

然而，融化的永久凍土改變了這個等式。由于以前凍結(jié)的苔原土壤解凍并且多年來第一次暴露，其營養(yǎng)成為新鮮的微生物消耗。與在冬季休眠的植物不同，如果環(huán)境條件合適，微生物可以全年盛宴。

為了研究高山條件下的這種影響，研究人員在科羅拉多州的Niwot Ridge長期生態(tài)研究(LTER)工廠連續(xù)七年(2008-2014)測量了地面到空氣的CO2轉(zhuǎn)移，這是一個高海拔研究項目。由國家科學基金會連續(xù)運作超過35年。該小組還收集了土壤二氧化碳的樣品2和使用放射性碳測年估計活性炭成型多久的CO2已經(jīng)存在于景觀。

該研究顯示，有些令人驚奇的是貧瘠，風擦洗過的苔原景觀以上11000英尺發(fā)射更多的CO2比它們每年捕獲，并且該CO的一小部分2在冬天期間是比較老的，它的種類的第一個這樣的發(fā)現(xiàn)在溫帶地區(qū)。研究結(jié)果表明，即使在沒有深層隔熱積雪的情況下，全年微生物活動也高于預(yù)期。

“微生物需要它不要太冷，也不要太干，它們需要液態(tài)水，”現(xiàn)在是亞利桑那大學研究員的諾爾斯說。“令人驚訝的是，我們顯示冬季微生物活動持續(xù)存在于多年凍土地區(qū)，由于風將其剝離，因此不能收集太多的隔熱積雪。”

雖然高山苔原的凈CO2的貢獻相比，森林的固碳能力小，對新記錄的效果可以作為配重的東西，阻礙大氣CO2從山區(qū)生態(tài)系統(tǒng)減少一般。諾爾斯說，這些發(fā)現(xiàn)將需要考慮到未來對全球變暖的預(yù)測。

“特別是它如何能繼續(xù)發(fā)光CO到現(xiàn)在為止，很少有人知道如何高山苔原對于這種平衡的表現(xiàn)，和2連年”諾爾斯說。“但現(xiàn)在，我們有證據(jù)表明，氣候變化或其他干擾可能會從這一景觀中釋放出數(shù)十年至數(shù)百年前的碳。”