UAlberta生物學(xué)家的一項新研究顯示了藻類細胞凋亡或程序性細胞死亡的第一個證據(jù)。從目標(biāo)抗生素的開發(fā)到工業(yè)生物燃料的生產(chǎn)，結(jié)果具有廣泛的影響。

“這聽起來很奇怪，但程序性細胞死亡對所有大型生物都很重要。對于任何細胞分化，它們必須能夠殺死細胞。例如，如果你自己受傷，你的結(jié)痂會被這些被殺死的細胞形成， “Ubecberta生物科學(xué)系副教授Rebecca Case解釋說。“在單細胞水平，我們發(fā)現(xiàn)小分子從細菌傳遞到宿主藻類。通過這樣做，細菌能夠告訴藻類自殺。”

迄今為止，程序性細胞死亡(也稱為細胞凋亡)被認為僅發(fā)生在大型多細胞生物中，例如動物和人類。這項研究表明，生活在單細胞藻類上的細菌可導(dǎo)致程序性細胞死亡。“這是通過藻類等微生物中的細菌病原體進行真正細胞凋亡的第一份文件，”Case博士說，他與博士研究生Anna Bramucci進行了合作。

該研究的一個潛在應(yīng)用是藥物發(fā)現(xiàn)和開發(fā)。與殺死所有細菌的傳統(tǒng)抗生素不同，這項研究可用于開發(fā)具有更精細調(diào)整方法的藥物，打開和關(guān)閉單個細菌或細胞。此前Cas和同事們已經(jīng)使用這種方法尋找有效濃度比傳統(tǒng)抗生素低1000倍的抗生素。

“在這些相互作用的相互作用中，你可以發(fā)現(xiàn)在非常小的濃度下有效的分子，”凱斯說。“繼續(xù)前進，這就是我們想要的 - 真正有效的分子。”

另一個感興趣的領(lǐng)域是來自生物的天然燃料，稱為生物燃料。“藻類也可用于生成生物燃料的脂質(zhì)，”凱斯解釋說。“如果我們能夠更好地了解他們的生命周期，我們就能找到讓他們活得更久的方法，為工業(yè)生產(chǎn)更多的燃料。”