使用阿塔卡馬大毫米/亞毫米陣列(ALMA)的天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了宇宙中最遠的氧氣，它距離地球131億光年。

這個名為SXDF-NB1006-2的星系是最遠的星系。在這個星系中，氧氣肯定被探測到了，它很可能被年輕的超級巨星發(fā)出的強大輻射電離了。

SXDF-NB1006-2是NAOJ的斯巴魯望遠鏡在2012年發(fā)現(xiàn)的。凱克天文臺的以下觀測表明，它是當時最遠的星系。

銀河系的紅移位置為7.2，這意味著我們只能在大爆炸后7億年才能看到。

“在早期宇宙中尋找重要元素是探索那個時期恒星形成活動的重要途徑，”日本大阪三育大學(xué)的主要作者井上昭雄說。

“研究重元素還可以讓我們知道星系是如何形成的，以及是什么導(dǎo)致了宇宙的再電離?！?

在宇宙中一個物體形成之前，它充滿了電中性氣體。

但是當?shù)谝慌矬w在大爆炸幾億年后開始發(fā)光時，它們會發(fā)出強大的輻射，并開始電離氣體。

在這個階段--被稱為再電離時代--整個宇宙發(fā)生了巨大的變化。

然而，關(guān)于什么樣的物體會引起再電離，有很多爭論。研究遙遠星系的條件可以幫助回答這個問題。

SXDF-NB1006-2的氧豐度估計約為太陽的十分之一。

“因為宇宙還很年輕，當時恒星形成的歷史很短，所以預(yù)計會有少量的豐度，”合著者、東京大學(xué)的吉田直樹博士說。

天文學(xué)家在SXDF-NB1006-2中檢測不到任何碳的排放，這表明這個年輕的星系含有非常少的非離子氫，也發(fā)現(xiàn)它只含有少量的塵埃，塵埃由重元素組成。

對電離氧的探測表明，銀河系中形成了許多明亮的大質(zhì)量恒星，并發(fā)出強烈的紫外線來電離氧原子。

星系中沒有塵埃，因此強烈的紫外線可以逃逸并電離星系外的大量氣體。

井上博士說：“SXDF-NB1006-2將成為負責(zé)宇宙再電離的光源原型?！?