新的英國哥倫比亞大學的研究發(fā)現(xiàn)，來自都市蜜蜂的蜂蜜可以告訴我們城市的清潔程度，并幫助確定鉛等環(huán)境污染物的來源。

在今天發(fā)表在Nature Sustainability上的一項研究中，來自UBC太平洋同位素和地球化學研究中心(PCIGR)的科學家分析了六個大溫哥華地區(qū)城市蜂箱中的蜂蜜。他們測試了鉛，鋅，銅和其他元素的微小水平，并進行了鉛同位素分析 - 類似于指紋識別 - 以確定鉛的來源。

“好消息是，溫哥華蜂蜜的化學成分反映了它的環(huán)境并且非常干凈，”該研究的第一作者，PCIGR博士候選人Kate E. Smith說。“我們還發(fā)現(xiàn)，離溫哥華市中心越近，元素的濃度越高，通過指紋識別，我們可以看出它主要來自人造源。”

微小元素，微小的測量

大都會溫哥華的蜂蜜遠低于鉛等重金屬的全球平均水平，成年人每天必須消耗超過600克或兩杯蜂蜜超過可接受的水平。

“PCIGR的儀器非常靈敏，可測量這些元素，十億分之一，或相當于一個奧林匹克規(guī)模的游泳池中的一滴水，”該研究所的資深作者兼主任Dominique Weis說。

研究人員發(fā)現(xiàn)，元素的濃度越來越接近交通擁擠，城市密度和航運港等工業(yè)活動的地區(qū)。像三角洲這樣的地方顯示錳含量升高，這可能是該地區(qū)農(nóng)業(yè)活動和農(nóng)藥使用的結(jié)果。

引導指紋指向人為的罪魁禍首

在北美的第一項此類研究中，研究人員還將蜂蜜的鉛指紋與其他當?shù)丨h(huán)境樣本(如不列顛哥倫比亞省周圍的地衣，加里波第火山帶的巖石，弗雷澤河的沉積物和其他樹木)進行了比較。斯坦利公園。

他們發(fā)現(xiàn)蜂蜜的鉛指紋與任何當?shù)氐奶烊汇U都不匹配。然而，斯坦利公園的樹木和來自市中心的蜂蜜顯示出一些驚人的相似之處，這些相似之處指向潛在的人造鉛來源。

“我們發(fā)現(xiàn)他們都有類似于亞洲大城市的氣溶膠，礦石和煤炭的指紋，”Weis說。“鑒于超過70%的進入溫哥華港的貨船來自亞洲港口，它們可能是導致溫哥華市中心鉛含量升高的一個來源。”

蜂蜜能夠提供環(huán)境的這種局部“快照”，因為蜜蜂通常在蜂巢的兩到三公里范圍內(nèi)覓食花粉和花蜜。

“我們現(xiàn)在有四年來大溫哥華地區(qū)的一致數(shù)據(jù)，它提供了一個現(xiàn)在的基線，使我們能夠非常有效地監(jiān)測我們環(huán)境中的微小變化，”Weis說。

社區(qū)公民科學

該研究是與Hives for Humanity合作進行的，Hives for Humanity是一家當?shù)胤菭I利組織，為溫哥華市中心東區(qū)的人們提供了參與城市養(yǎng)蜂的機會。

“這項研究的一個令人興奮的部分是它將科學與社區(qū)利益聯(lián)系起來，”史密斯說。“蜂蜜采樣很容易由其他城市中心的公民科學家進行，即使他們?nèi)狈ζ渌h(huán)境監(jiān)測能力。”

該團隊將繼續(xù)研究蜂蜜分析如何補充傳統(tǒng)的空氣和土壤監(jiān)測技術，并測試蜂蜜作為其他城市環(huán)境監(jiān)測的效率。